Fullereny

  I když úvahy o molekulách tvořených uzavřenou klecí z uhlíků jsou starší, plnohodnotná historie fullerenů se začala psát v roce 1985. Tehdy Robert Curl, Harold Croto a Richard Smalley uveřejnili práci o dnes nejznámějším fullerenu, C60, který příhodně pokřtili na Buckminsterfulleren. V roce 1996 byla udělena Siru H. Krotovi, R. Smalleyemu a R.F. Curlovi Nobelova cena za chemii.

  Dnes víme, že Buckminsterfulleren představuje jednu z mnoha podobných oválných molekul, tvořené jednou vrstvou atomů uhlíku uspořádaných do pěti a šestiúhelníků. Brzy se ukázalo, že ve vnitřním prostoru můžou být také uzavřeny další atomy či molekuly („endohedrální fullereny“) a na uhlíkové kostře mohou být navázány další chemické skupiny

  Hovoří se o mnoha potenciálních aplikacích fullerenů. Díky své velké elektronové afinitě  se používají jako akceptory elektronů v organických solárních článcích. V biomedicíně se zkoumají léčiva na bázi fullerenů, možnosti využití fullerenů jako kontrastních látek pro MRI a rentgenové vyšetření, nebo třeba možnosti fullerenů při dopravě léčiv. Další aplikace představují supravodiče a kvantové počítače na bázi fullerenů . Většímu rozšíření fullerenových materiálů zatím brání jejich vysoká cena.

                      Fulleren C60